(греч. ед. ч. korallion), морские книдарии, главным образом из класса коралловых полипов. Кораллами называются также скелеты некоторых видов кораллов, из которых изготовляют украшения и различные поделки.

Кораллы ископаемые. - Представители класса К. известны уже из оченьдревних силурийских отложений и встречаются в более или менеезначительном количестве а осадках всех систем до четвертичнойвключительно, а местами среди морских отложений образуют значительныерифообразные скопления, как напр. на о-ве Готланде, среди девонскихизвестняков Эйфеля, у нас на Урале и в других местах. В наиболее древнихпалеозойских отложениях преобладают, построенные по четверному типу,Zoantharia rugosa или Tetracorallia, но встречаются и Zoanthariatabulata, причисляемые теперь многими учеными к Hexacorallia, а такжетрубчатые К., примыкающие к современной группе Alcyonaria илиOctocorallia; впрочем, организация палеозойских К. настолькосвоеобразна, что место их в системе, принятой для классификации нынеживущих К., до сих пор точно не установлено. С окончанием палеозойскойэры, наряду с представителями других классов животного и растительногоцарства, претерпевают значительное изменение и К. Не только появляютсяновые роды и семейства, ранее не существовавшие, но угасает целая группаTetracorallia и полным господством пользуются уже в морях мезозойскойэры Hexacorallia, мало отличающиеся от современных тропических строящихК. Что касается ныне не существующих групп палеозойских К., то одни изних - Zoantharia ragosa или Tetracorallia имели вид чаш или конусов,более или менее искривленных, достигали иногда значительной величины,обладали многочисленными, хорошо развитыми звездчатыми пластинками исморщенной наружной оболочкой; другие представляли колонии сросшихсястолбиков с немногими короткими звездчатыми пластинками и параллельнымипоперечными перегородками, от которых они и получили название Zoanthariatabulata; наконец, третьи - трубчатые К. - состояли из трубкообразныхклеток, то свободнолежащих, то взаимно переплетающихся, образуядернообразные массы. К Zoantharia rugosa принадлежит чашевидныйZaphrentis, довольно распространенный в силурийских и девонскихотложениях Европы и Америки, большие семейства Cyathophyllidae иCystiphillidae, представители которых встречаются во всех К. рифахпалеозойской эры. Чашечки их достигают значительной величины и обладаютмногочисленными звездчатыми пластинками; принадлежащие к этим семействамК. имеют вид клубней или чаш, иногда соединенных в ветвистые колонии. Вдругих случаях неделимые, теснясь плотно друг к другу, образуют плотныемассы, поверхность которых покрыта круглыми или угловатыми чашечками. КZ. rugosa относится также руководящая форма нижних горизонтов среднегоотдела девонской системы Саlceola sandalina - раковина башмачок,обладающая твердой известковой крышечкой и долго причислявшаяся кплеченогим моллюскам. Из группы Z. tabulata пользовался широкимраспространением во всех отложениях палеозойской эры род Favosites,угловатые столбчатые клетки которого срастались вместе, образуя колонии,по внешнему виду похожие на пчелиные соты; Chaetetes - оченьраспространенный в наших каменноугольных отложениях, крупные массыкоторого, состоящие из очень тонких столбчатых клеток, часто смешиваютсянеспециалистами с окаменелой древесиной, и многие другие. Наконец, извымерших трубчатых К. упомянем клубнеобразные Heliolites, мелкиетрубчатые клетки которых связаны очень твердой, пористой промежуточноймассой; силурийский род Halysites - ценные К., у которых овальныеотверстая длинных, трубкообразных клеток располагались одно, за другим,как звенья цепи; девонский ряд Aulopora, ветвящиеся трубочки которыхчасто густой сетью оплетают колонии других К. и раковины моллюсков. Б П.